VA, 데이터센터 세금 혜택 갈등에 ‘사상 첫 부분 셧다운’ 위기
<앵커> 버지니아주에서 데이터센터 세금 감면을 둘러싼 민주당 내부 갈등이 격화되고 있습니다. 예산안 협상이 불발될 경우, 버지니아 역사상 첫 부분적 정부 셧다운 가능성도 제기됩니다. 김지수 기자입니다. 버지니아주 의회가 19일, 데이터센터 산업에 대한 세금 감면 문제를 놓고 첨예하게 대립하면서 주 예산안 처리가 교착 상태에 빠졌습니다. 협상이 오는 6월 30일까지 타결되지 않으면, 버지니아주는 사상 처음으로 ‘부분적 정부 셧다운’을 맞을 수 있다는 우려가 나오고 있습니다. 갈등의 핵심은 데이터센터 기업들에 제공되고 있는 판매세 및 사용세 면제 혜택입니다. 현재 버지니아주에서는 데이터센터 업체들이 서버와 장비를 새로 구입할 때 사실상 세금을 내지 않고 있습니다. 이 제도는 지난 2008년 처음 도입됐습니다. 당시 주정부는 데이터센터 산업을 유치하기 위해 오는 2035년까지 세금 감면 혜택을 보장했고, 당시 예상된 세수 감소 규모는 연간 약 150만 달러 수준이었습니다. 하지만 이후 버지니아가 세계 최대 데이터센터 집적지로 성장하면서 상황은 크게 달라졌습니다. 현재 주정부가 포기하는 세수 규모는 연간 약 20억 달러 수준까지 늘어난 상태입니다. 상원 민주당은 이제 혜택을 중단해야 한다는 입장입니다. 루이스 루카스 버지니아주 상원의원은 ‘버지니아주는 반드시 6월 30일까지 예산안을 마련할 것’이라며, 전력망과 천연자원을 보호하고 근로자들이 더 높은 전기요금을 부담하지 않도록 하기 위해 책임 있는 산업 성장이 필요하다고 강조했습니다. <인서트> 반면 하원 민주당과 업계는 “버지니아가 이미 기업들과 약속한 혜택을 뒤집어선 안 된다”고 맞서고 있습니다. 데이터센터 업계를 대표하는 데이터센터연합 측은 제조업이나 조선업, 제약업계 역시 대규모 설비 투자에 대해 비슷한 세금 감면 혜택을 받고 있다며 형평성 문제를 제기했습니다. 또 이런 세제 혜택 덕분에 버지니아가 세계 데이터센터 중심지로 성장할 수 있었다고 강조했습니다. 실제로 데이터센터 산업은 지역 일자리 창출에도 큰 영향을 미쳤습니다. 청문회장에는 세금 감면 유지에 찬성하는 전기노조 관계자들이 대거 참석했습니다. 국제전기노동조합 IBEW 로컬26은 데이터센터 산업 덕분에 수천 명의 노동자가 중산층에 진입했다고 주장했습니다....
