<앵커> 워싱턴 DC 경찰청에서 범죄 통계 조작 의혹이 제기되며 고위 간부 13명이 무더기로 직무 정지 조치되고 해임 절차에 들어갔습니다. 경찰 내부에서는 조직적인 통계 왜곡 가능성까지 거론되고 있지만, 아직 구체적인 조사 내용은 공개되지 않아 논란이 커지고 있습니다. 자세한 내용, 김지수 기자입니다.
워싱턴 DC의 경찰 조직인 메트로폴리탄 경찰청(MPD)에서 범죄 통계 조작 의혹과 관련해 고위 간부 13명이 징계 절차에 들어간 것으로 확인됐습니다.
제프리 캐럴 임시 경찰청장은 5일 기자회견에서 해당 간부들이 현재 모두 행정 휴직 상태에 있으며, 조직 개편의 일환으로 이뤄진 조치라고 밝혔습니다.
하지만 사실상 이들은 해임 통보를 받은 상태로, 정식 해고 전 단계인 징계 절차에 놓여 있습니다.
이번 조치 대상은 모두 경정 이상 계급의 고위 간부들로, 경찰 지휘부 핵심 인사들이 포함된 것으로 알려졌습니다.
특히 이들 중 4명은 전임 경찰청장인 파멜라 스미스 체제에서 핵심 역할을 맡았던 인물들로, 부청장급 인사와 도시 절반 지역의 치안을 총괄했던 보좌급 간부도 포함된 것으로 전해졌습니다.
의혹의 핵심은 이들이 범죄 통계 데이터를 부당하게 조작하거나 축소해, 실제보다 범죄 수준이 낮게 보이도록 했다는 점입니다.
하지만 경찰은 현재까지 조사가 진행 중이며, 구체적으로 어떤 방식으로 조작이 이뤄졌는지, 그리고 이들이 조직적으로 움직였는지 여부에 대해서는 밝히지 않았습니다.
캐럴 임시 청장은 기자회견에서 “이는 인사 관련 사안으로, 내부 규정에 따른 절차를 밟고 있다”며 “공식적인 조사 과정이 완료될 때까지 세부 내용을 공개하기 어렵다”고 말했습니다.
또한 그는 최근 몇 년간 워싱턴 DC의 범죄율이 전반적으로 감소했다고 강조했습니다.
특히 2023년 이후 살인, 총격 사건, 차량 강탈 범죄 등이 지속적으로 줄어드는 추세라고 설명하며, 이번 사안과는 별개로 치안 개선이 이뤄지고 있다고 주장했습니다.
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하지만 지역사회 반응은 엇갈리고 있습니다. 시민들 사이에서는 경찰 통계에 대한 신뢰가 흔들리고 있으며, 피해자 대응과 치안 정책 전반에 대한 불신이 커지고 있다는 지적도 나옵니다.
경찰 내부 노동조합 역시 강하게 반발하고 있습니다. 경찰노조 대표는 “이번 사안은 단순한 행정 문제가 아니라, 조직의 신뢰를 훼손한 중대한 사안”이라며 “성실하게 근무해온 수천 명의 경찰관과 시민 모두를 배신한 행위에 대해 반드시 책임을 물어야 한다”고 주장했습니다.
한편 현재까지 진행된 내부 조사 보고서는 공개되지 않을 예정입니다.
경찰 측은 인사 관련 사안이라는 이유로 비공개 방침을 유지하고 있으며, 해당 13명은 해고 전 단계에서 이의 제기 및 항소 절차를 밟을 수 있는 권리를 갖고 있습니다.
미 의회에서도 관심을 보이고 있습니다. 하원 감독위원회 제임스 코머 위원장은 경찰청 내부 조사 보고서 제출을 요구했으며, 경찰 측과 위원회 간에는 현재 자료 제공 범위를 놓고 협의가 진행 중인 것으로 알려졌습니다.
이번 사건은 단순한 인사 문제를 넘어, 워싱턴 DC 경찰 조직의 신뢰와 범죄 통계 투명성 전반을 둘러싼 논란으로 확대되고 있습니다.
앞으로 내부 조사 결과와 징계 절차의 향방에 따라 파장이 더욱 커질 것으로 보입니다.
K-Radio 김지수입니다.
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