<앵커> 워싱턴 DC 2026년 예비선거를 앞두고 조기투표가 이미 시작된 가운데, 유권자들은 우편투표와 선거 당일 투표 등 다양한 방식으로 참여할 수 있습니다. 이번 선거는 주요 공직 선출과 함께 DC 최초로 순위선택투표제가 도입되는 중요한 전환점입니다. 김지수 기자입니다.
워싱턴 DC의 2026년 예비선거를 앞두고 조기투표가 이미 진행 중입니다.
유권자들은 선거일인 6월 16일을 기다리지 않고 현재 운영 중인 조기투표소를 통해 투표에 참여할 수 있습니다.
이번 선거는 시장, 연방 하원 대의원, 법무장관, 시의회 의원 등 주요 공직을 결정하는 중요한 선거로, 투표 방식도 다양하게 제공되고 있습니다.
조기투표소는 매일 오전 8시 30분부터 오후 7시까지 운영되며, 6월 14일까지 계속됩니다.
유권자들은 거주지와 관계없이 DC 내 어느 조기투표소에서도 투표할 수 있어 접근성이 높습니다.
현장에서는 대기 시간을 확인할 수 있으며, 일부 장소에서는 유권자 등록도 동시에 가능합니다.
특히 조기투표 기간 동안에는 당일 유권자 등록(Same-day registration)도 허용됩니다.
이름과 DC주소가 포함된 거주지 증명 서류를 제출하면 즉시 등록 후 투표가 가능해, 사전 등록을 놓친 시민들에게 중요한 기회가 됩니다.
정식 선거일 투표(Primary Day Voting)는 6월 16일 화요일에 실시됩니다. 이날 DC 전역에는 총 75개 투표소가 오전 7시부터 오후 8시까지 운영됩니다.
마감 시간 이전인 오후 8시까지 줄을 서 있으면 반드시 투표권이 보장됩니다.
조기투표와 마찬가지로 유권자는 거주지와 관계없이 어느 투표소에서나 투표할 수 있습니다.
선거 당일에도 동일하게 유권자 등록이 가능합니다.
거주지 증명 서류를 제출하면 현장에서 즉시 등록 후 투표할 수 있어, 사실상 선거 당일까지 투표 참여의 문이 열려 있는 셈입니다.
우편투표 제도도 이번 선거에서 중요한 축을 이룹니다. DC에서는 모든 등록 유권자에게 우편투표 용지가 자동 발송됩니다.
유권자는 이를 작성한 뒤 세 가지 방법으로 제출할 수 있습니다.
첫째, 조기투표 기간이나 선거 당일 투표소에 직접 제출하는 방식입니다.
이 경우 별도의 줄을 서지 않고 전용 투표함에 넣을 수 있습니다.
둘째, 우편으로 반송하는 방법이다. 반드시 선거일인 6월 16일 이전에 우편 소인이 찍혀야 하며 선거 후 10일 이내에 선거관리위원회에 도착해야 유효합니다.
셋째, DC 전역에 설치된 50개 이상의 투표용지 투입함을 이용하는 방식으로, 이 투입함은 선거 당일 오후 8시까지 24시간 운영됩니다.
해외 체류나 장기 출장 등으로 DC를 떠나는 유권자는 별도의 부재자 투표를 신청해야 합니다.
신청 마감은 선거일 기준 15일 전이며, 대부분의 등록 유권자는 별도 신청 없이도 우편투표 용지를 받게 됩니다.
이번 예비선거에서는 시장과 연방 하원 대의원, 시의회 지역구 의원, 법무장관 등이 선출됩니다.
또한 시의회 광역 의석 한 석은 공석을 채우기 위한 특별선거로 함께 진행됩니다.
자신의 거주지가 어느 워드에 해당하는지 모를 경우, DC 도시계획 관련 공식 시스템을 통해 확인할 수 있습니다. 이는 투표 대상 후보와 선거구를 정확히 파악하는 데 필수적인 과정입니다.
한편 이번 선거의 가장 큰 변화 중 하나는 순위선택투표제(Ranked-Choice Voting)의 첫 도입입니다.
유권자는 후보를 1순위, 2순위, 3순위 등으로 순서대로 선택하며 과반 득표자가 없을 경우 최하위 후보가 탈락하고 해당 표가 다음 순위로 재분배되는 방식입니다.
이 제도는 후보가 3명 이상 출마한 경선에서 적용되며 사표를 줄이고 유권자의 선택 반영 폭을 넓히기 위한 목적을 갖고 있습니다.
선거관리위원회는 샘플 투표용지와 안내 자료를 제공해 새로운 제도에 대한 이해를 돕고 있습니다.
이번 2026년 DC 예비선거는 이미 시작된 조기투표를 중심으로, 우편투표와 당일투표, 그리고 새로운 투표 제도까지 결합된 변화의 선거로 진행되고 있습니다.
K-Radio 김지수입니다.
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