<앵커> 뉴욕 맨해튼 어퍼웨스트사이드에서 한 남성이 불과 몇 분 간격으로 시민 2명을 흉기로 공격하는 사건이 발생했습니다. 용의자는 범행 당시 “알라후 아크바르(Allahu Akbar)”라고 외친 것으로 전해졌으며, 경찰은 정신건강 문제로 범행을 저질렀을 가능성과 함께 증오범죄 여부도 수사하고 있습니다. 보도에 이하예 기자입니다.
뉴욕경찰(NYPD)에 따르면 23일 오후 1시 30분경 뉴욕시 맨해튼 어퍼웨스트사이드 센트럴파크 인근에서 흉기 난동 사건이 잇따라 2건 발생했습니다.
첫 번째 피해자는 57세 아시안 남성으로, 웨스트 84 스트릿과 센트럴파크웨스트 인근을 걷던 중 뒤에서 접근한 남성에게 아무런 경고 없이 등을 흉기로 찔렸습니다.
용의자는 북쪽으로 이동해 불과 몇 분 뒤, 웨스트 86스트릿과 암스테르담 애비뉴 인근에서 또 다른 50세 유대인 남성의 가슴을 흉기로 찌른 것으로 조사됐습니다.
두 피해자는 모두 마운트 시나이 모닝사이드 병원으로 이송됐으며, 경찰은 현재 생명에는 지장이 없는 안정적인 상태라고 밝혔습니다.
목격자는 용의자가 사건 직후, 인근 암스테르담 애비뉴의 한 건물 안으로 들어가는 모습을 목격했고, 경찰은 약 1시간 뒤 51세 라울 모랄레스(Raul Morales)를 용의자로 체포했습니다. 경찰은 이번 사건과 관련해 추가 용의자는 없는 것으로 보고 있습니다.
제시카 티시 뉴욕경찰국장은 피해자와 목격자들의 진술을 토대로 용의자가 두 차례 범행 당시 모두 “알라후 아크바르”라고 외쳤다고 밝혔습니다.
다만 티시 국장은 용의자가 경찰에 알려진 정신질환 이력은 없지만, 초기 수사 결과 정신건강 문제로 범행을 저질렀을 가능성이 있는 것으로 보인다고 설명했습니다.
경찰은 현재 범행 동기를 단정하지 않고 있으며, 증오범죄 여부를 포함해 수사를 진행하고 있습니다.
피해자 가운데 한 명은 아시아계, 다른 한 명은 유대인으로 확인됐습니다. 경찰은 용의자와 피해자들 사이에 사전 관계는 확인되지 않았으며, 두 피해자 역시 아무런 연관이 없는 인물로 파악됐다고 밝혔습니다.
조런 맘다니 뉴욕시장은 이번 사건을 “끔찍한 범행”이라고 규정하며 신속하게 용의자를 검거한 경찰의 대응을 높이 평가했습니다. 이어 “이처럼 증오에 기반한 비열한 공격은 뉴욕시에서 결코 용납될 수 없다”고 강조했습니다.
캐시 호컬 뉴욕주지사도 “유대인이라는 이유만으로 뉴욕 시민이 또다시 무의미한 공격을 당한 것에 혐오감을 느낀다”고 밝혔으며, 뉴욕시의회 의장 줄리 메닌 역시 “분노와 충격을 금할 수 없다”며 “신앙이나 정체성과 관계없이 모든 뉴욕 시민은 자신의 지역사회에서 안전하게 살아갈 권리가 있다”고 강조했습니다.
뉴욕시경은 현재 정확한 범행 동기와 증오범죄 적용 여부 등을 포함해 사건 경위를 계속 조사하고 있습니다.
K-RADIO 이하예입니다.
