<앵커> 오는 10일 뉴욕시 공립학교 개학을 앞두고 학생들의 통학 문제가 잇따라 불거지고 있습니다. 스쿨버스 운행업체 부족으로 약 2천 명의 학생이 개학 첫날까지 버스를 배정받지 못할 가능성이 제기됐습니다. 또 무료 학생용 OMNY 카드도 급행버스와 통근열차에는 사용할 수 없어 장거리 통학 학생들의 교통비 부담이 여전한 것으로 나타났습니다. 보도에 김소영 기잡니다.
뉴욕시 공립학교 개학을 앞두고 학생 통학 지원에 차질이 우려되고 있습니다.
뉴욕시 교육국 산하 학생교통국은 최근 학교 측에 보낸 안내에서, 스쿨버스 운행업체 부족과 통학 수요 증가로 일부 노선이 개학일까지 운영되지 못할 가능성이 있다고 밝혔습니다.
교육 관련 비영리단체인 ‘뉴욕 아동권익 옹호단체’에 따르면, 개학 첫날까지 약 2천 명의 학생이 버스 운행업체를 배정받지 못할 것으로 예상됩니다. 특히 이 가운데 상당수는 장애 학생들인 것으로 알려졌습니다.
뉴욕시의 옐로스쿨버스는 약 15만 명의 학생을 수송하고 있으며,
특수교육 프로그램에 다니는 학생들에게는 통학 수단을 넘어
교육 서비스를 이용하기 위한 중요한 지원 수단입니다.
교육국은 버스가 배정되지 않은 학생들에게 선불 차량호출 서비스를 제공하고, 학교를 통해 각 가정에 개별적으로 안내하겠다고 밝혔습니다.
다만 버스 운행이 언제 정상화될지는 구체적으로 제시하지 않았습니다.
교육국은 개학 첫날까지 가능한 많은 학생의 노선을 확보하기 위해 운행업체를 추가로 확보하고 있다고 설명했습니다. 무료 학생용 OMNY 카드도 장거리 통학생들에게는 한계가 있습니다.
뉴욕시 공립학교 학생은 학교에서 발급받은 학생용 OMNY 카드로 하루 최대 네 차례 무료로 대중교통을 이용할 수 있습니다. 지하철과 버스 그리고 뉴욕시의 간선 행버스등이 대상이며, 무료 환승도 가능합니다. 하지만 급행버스와 LIRR, 메트로노스 같은 통근철도는 학생용 OMNY 무료 혜택에 포함되지 않습니다.
뉴욕시 교육국은 학생용 OMNY 카드와 스쿨버스를 통해 학생들의 통학을 지원하고 있지만, 거주 지역과 학교, 학년, 장애 여부 등에 따라 이용할 수 있는 교통수단에는 차이가 있습니다.
특히 스쿨버스 이용 대상이라도 실제 노선을 확보하지 못하면 대체 교통수단이 필요한 상황입니다. 교육국은 버스 운행 인력과 차량을 확대해 통학 지원을 안정화한다는 방침입니다.
10일, 개학을 앞두고, 실제 개학일까지 미배정 학생들의 버스 노선이 얼마나 확보될지, 그리고 무료 OMNY의 교통비 지원 범위를 어디까지 확대할지가 주요 관심사입니다.
K RADIO 김소영입니다.
